据报道，近日科学家通过一种可检红外光的脑部植入物创造了人类“第六感”。虽然人们不能直接观测到红外光，但实验室的小白鼠能够通过连接在与触感有关的大脑区域的电极而检测到它的存在。类似的设备曾被用于弥补丧失的功能，例如帮助瘫痪病人通过思想移动屏幕鼠标。
美国北卡罗莱纳州杜克大学的研究人员进行的这项研究首次将这种设备用于赋予动物一项全新的感官。
米格尔·尼科莱利斯博士表示这仅仅是有关“大脑-大脑界面”研究的重大突破的前奏，这篇研究被发表在自然通信杂志上。
上周日在美国波士顿召开的美国科学促进学会年度会议上，尼科莱利斯博士将这项神秘的工作描述为“没有人预料到它能够实现。”第二篇相关文章在发表前都将保密，但尼科莱利斯博士的评论让很多人重燃希望，大脑植入物或真可能允许动物通过大脑与对方间接互动。
在第一项研究中，实验老鼠头部佩戴红外探测器，后者通过电极与大脑中负责触感的区域相连。当老鼠被困的笼子里的三盏紫外线光源之一亮起时，老鼠立即开始摩擦自己的胡须，这表明它们感觉似乎正接触着不可见光。
在进行一个月的训练后，老鼠学会将这种新的感官与光源相联系，并能够以高达100%的精确率找到究竟是哪一盏灯亮着。同时一只猴子也被训练执行同样的任务。
这项研究表明用于处理一种感官的大脑某部分区域也能够同时解译其它类型的感官信息。这意味着，从理论上来说，将植入物植入大脑特定区域，或可帮助因视觉皮质受损而失明的人重见光明。
尼科莱利斯博士说道：“我们进行的研究无非就是论证了，通过让老鼠‘接触’哺乳动物无法监测的红外光，我们能够创造一种新的感官。脑部神经会对触感和红外光同时做出回应。这表明成人大脑或能够获得新的能力。这暗示着，在未来，你能使用假肢器官借助大脑的其它区域修复丢失的感觉形态，例如视觉。”
这项研究是一项国际合作的一部分，后者旨在建立一套全身的装配，使得瘫痪的人能够利用大脑控制设备的移动，从而实现再次行走。
这套装配可内置红外感官设备，以告知着装者四肢的位置并让他们再次真实的“感觉”到物体。尼科莱利斯博士和同事希望能够在2014年巴西举行的世界杯开幕式上揭开这款“外骨骼”的神秘面纱。